面對每天的挑戰
於是耶和華伸手按我的口，對我說：「我已將當說的話傳給你。看哪，我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立、栽植。」（耶1：9-10）
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週我們研讀完了以賽亞書，從本章我們來研讀耶利米書，我們這週研讀耶利米書第一章。關於耶利米書──本書是由若干單元的文集編輯而成，內容主要是先知耶利米的講辭，也包括以第三人稱提及先知的傳記性材料（參耶26章、 28章、35章），這部分可能是出自先知的秘書巴錄的報導（參耶36：4、18、32），52章的歷史附錄則是採用列王紀的資料。耶利米生於祭司家庭（參耶1：1），約西亞十三年（主前六二七年）蒙召，以後在猶大歷史中最黯淡的時期，克盡他先知的職分凡四十年。他是個感情豐富而又多愁善感的人，通常被稱作「流淚的先知」（參耶9：1；13：17），他奉差遣傳神審判的信息，一再忍受反對、鞭打、監禁等逼迫（參耶11：18-21；12：6；18：18；20：1-2；26：8-11；27：15；38：6），面對百姓的罪惡與神將臨的懲罰，他內心的痛苦與衝突達到極點，但他仍忠心地傳講與國家攻策相違的信息，甚至必須與政治、宗教領袖敵對，在那個周圍有各樣攻擊的環境中，神讓耶利米單獨憑著信心繼續傳道。當巴比倫大軍攻陷耶路撒冷時，先知懷著一顆破碎的心眼睜睜地看著他的預言應驗。在國家淪亡，百姓被擄後，先知獲釋，並受巴比倫王的優惠，任他選擇前往巴比倫或留在耶京，他選了後者，但不久又被強逼逃往埃及，在埃及傳道一段時間後，據說他終於殉道了。本書以猶大晚年為背景。當時，猶大在瑪拿西的影響下，拜偶崇邪，作惡多端，神的忿怒總不止息。雖然約西亞十八年，朝廷從事大刀闊斧的宗教改革（參王下22-23章），可惜後來流於表面的革新，未能深入民間實際的崇拜生活中，百姓並沒有真正悔改歸向神，反而迷信聖殿聖城，認為那是民族安全最大的保障（參耶7章），整個國家墮入虛假的安全感中，從先知到祭司一味作假。外交上，先知蒙召時，猶太人還臣服於漸趨衰微的亞述帝國，主前六一二年亞述首都尼尼微被巴比倫、瑪代攻陷，主前六○九年埃及法老尼哥率軍北上援亞述，猶大王約西亞出兵攔阻，不幸陣亡（參王下23：29）。其子約哈斯繼位，作王僅三個月就被尼哥帶到埃及，由尼哥另立約哈斯的兄弟約雅敬為王，從此猶大成為埃及的附庸。主前六○五年埃及在迦基米施之役慘敗（參耶46章）後，巴比倫勢力進入巴勒斯坦，曾擄去猶大宗室貴冑，如但以理等（參王下24：1；代下36：6；但1：1），於是猶大轉為巴比倫的附庸，惟不久約雅敬又傾向埃及，結果巴比倫聯軍圍攻耶路撒冷，約雅敬之子約雅斤被擄，巴比倫王立西底家為猶大王。西底家生性懦弱，又乞援埃及，導致巴比倫第二次攻陷耶路撒冷，西底家也被擄到巴比倫，猶大遂亡。巴比倫所立的省長基大利旋即被刺，猶大餘民逃至埃及（參耶44章）。
耶利米的信息是帶著悲觀與盼望、審判與復興的矛盾憧憬。雖然他一再對悖逆的百姓絕望，卻對神有信心，他相信神的管教具有醫治的能力，他透視了苦難背後的恩典、審判後面的救贖。在國破家亡的痛苦中，他必須起來解釋神學上的題，即耶和華為何離棄祂的百姓，使百姓的信心得以存留，面對慘劇。先知再次堅定神與大衛之約那不變的應許，並且強調神的管教，苦難不是結束，以色列與猶大在神手中是有盼望的，拆毀為要帶來積極的建立（參耶1：10；18：7-10；31：28），打傷為醫治，被擄還要歸回，以色列回轉後就真正懊悔，受教以後就「拍腿歎息」（參耶31：19）。本書內容並未按年代的順序編排，以致研讀時稍有混亂的感覺。先知對民族深邃的情感與對使命的執著態度，每予人屬靈的感應力。30-32章論及復興的「安慰之書」尤可與以賽亞書40-55章爭輝。
耶利米書第一章記載──先知蒙召──序言：話說便雅憫地亞拿突城的祭司中，希勒家的兒子耶利米的話記在下面。猶大王亞們的兒子約西亞在位十三年，耶和華的話臨到耶利米。從猶大王約西亞的兒子約雅敬在位的時候，直到猶大王約西亞的兒子西底家在位的末年，就是十一年五月間耶路撒冷人被擄的時候，耶和華的話也常臨到耶利米（本段介紹先知耶利米的背景──他來自一個祭司的家庭，以及先知一生事奉的日期──從約西亞十三年（主前六二七年）至西底家十一年（主前五八六年）。事實上，40-45章顯示西底家十一年以後，耶利米仍繼續事奉一些時日。除此之外，本段清楚指出：先知的信息來自耶和華的啟示。「亞拿突」：位於耶路撒冷東北約五公里（三英里）處，昔日祭司亞比亞他曾被所羅門王遣回此地（參王上2：26）。）。（參耶1：1-3）
先知的蒙召與使命──耶利米說，耶和華的話臨到我說：「我未將你造在腹中，我已曉得你；你未出母胎，我已分別你為聖；我已派你作列國的先知（「曉得」：包括與對方進入一親密的關係，這裡特別是指揀選（參摩3：2）。「作列的國的先知」：耶利米不單向猶大宣講神的信息，亦同時向外邦宣告神的審判（見耶46-51章）。）。」我就說：「主耶和華啊，我不知怎樣說，因為我是年幼的（「不知怎樣說」：指由於缺乏經驗或訓練以致沒有資格代表神說話。）。」耶和華對我說：「你不要說我是年幼的，因為我差遣你到誰那裏去，你都要去；我吩咐你說甚麼話，你都要說。你不要懼怕他們，因為我與你同在，要拯救你。這是耶和華說的。」於是耶和華伸手按我的口，對我說：「我已將當說的話傳給你。看哪，我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立、栽植（「伸手按我的口」：意思是將信息傳給先知，正如下半節原文作「我將我的話放在你的口中」（與申18：18的原文相同）。）。」耶和華的話又臨到我說：「耶利米，你看見甚麼？」我說：「我看見一根杏樹枝（「杏樹」：與12節「留意保守」（原文作「警醒」，參詩102：7；127：1）為雙關語，兩者於原文皆出自同一字根，讀音也非常接近。杏樹是春天最早發芽的植物，彷彿是從冬天的睡眠中首先醒過來，故以此字眼為名。神借用杏樹的異象指示耶利米，祂對自己的約言（尤其是對悖逆者的審判）一直是覺醒的，且一定要實現。）。」耶和華對我說：「你看得不錯；因為我留意保守我的話，使得成就。」耶和華的話第二次臨到我說：「你看見甚麼？」我說：「我看見一個燒開的鍋，從北而傾（「燒開」原文作「被吹」，指鍋下的火被風吹至猛烈，形容燒熱的鍋，內有正在沸騰的水（參伯41：20）。「從北而傾」：指鍋向南傾斜，以致沸水瀉出來，流入南面。這是代表來自北方的災難，尤其是指巴比倫（即迦勒底）和亞蘭（見王下24：2；耶25：9； 35：11）這些外族的入侵。這些外邦不一定位於猶大的北面，但他們是由北面入侵巴勒斯坦，所以稱為「北方列國的眾族」。）。」耶和華對我說：「必有災禍從北方發出，臨到這地的一切居民。」耶和華說：「看哪，我要召北方列國的眾族；他們要來，各安座位在耶路撒冷的城門口，周圍攻擊城牆，又要攻擊猶大的一切城邑。至於這民的一切惡，就是離棄我、向別神燒香、跪拜自己手所造的，我要發出我的判語，攻擊他們。所以你當束腰，起來將我所吩咐你的一切話告訴他們；不要因他們驚惶，免得我使你在他們面前驚惶。看哪，我今日使你成為堅城、鐵柱、銅牆，與全地和猶大的君王、首領、祭司，並地上的眾民反對。他們要攻擊你，卻不能勝你；因為我與你同在，要拯救你（「安座位在…城門口」：代表征服和統治。「發出…攻擊他們」：即「向他們提出訴訟」。「束腰」：以前的人穿著長袍不便行動，工作前須在腰間把衣服束起，這裡是指待命出發。「驚惶」：原文「破碎」，有喪失士氣之意。「堅城、鐵柱、銅牆」：皆指堅固，不能征服的狀況。「全地和猶大的…」：或作「全國就是猶大的…」。）。這是耶和華說的。」（參耶1：4-19）
先知耶利米出身於南國耶路撒冷以北大約五公里的亞拿突，以先知身分宣講預言，經歷了猶大國末代五位君王的統治時期。那段時期猶大國在政治、道德和靈性等各方面都非常腐敗，而鄰近的巴比倫、埃及和亞述等國為爭奪盟主地位，戰火不斷。猶大國被夾在這成鼎足之勢的國家中…先知耶利米四十年來不斷說預言…上帝選召耶利米將祂的話傳到列邦列國。因此，耶利米不但向猶大人發出上帝必審判罪的警告，也向全世界的人發出同樣的警告（參耶1：1-3、9-10）…上帝不單在猶大國和以色列國的歷史中彰顯祂的作為，也要讓世界上每個國家和每個人都明白祂的心意和計劃…耶利米這些審判和盼望的信息也是對我們說的…很多時候，我們遭遇的患難雖不像耶利米所遭遇的那麼惡劣，但已經足以令我們忐忑不安、心驚膽戰。上帝應許耶利米，也應許我們，沒有任何事情能夠完全征服我們，所以我們要學習信服祂，相信祂的應許…祂必與我們共同度過最艱難的時刻…勇敢地面對每天的挑戰…讓我們彼此勉勵…願聖靈祂幫助我們……本週與我們大家分享此文章的目的，是希望與我們大家共勉之。
默想經文：
我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。（來12：1）
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