一定要守約
西底家王與耶路撒冷的眾民立約，要向他們宣告自由，叫各人任他希伯來的僕人和婢女自由出去，誰也不可使他的一個猶大弟兄作奴僕。（此後，有耶和華的話臨到耶利米。）所有立約的首領和眾民就任他的僕人婢女自由出去，誰也不再叫他們作奴僕。大家都順從，將他們釋放了；後來卻又反悔，叫所任去自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢。」（耶34：8-11）
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個星期我們研讀耶利米書第三十四章到第三十五章。耶利米書第三十四章記載──對西底家的信息：話說巴比倫王尼布甲尼撒率領他的全軍和地上屬他的各國各邦，攻打耶路撒冷和屬耶路撒冷所有的城邑。那時，耶和華的話臨到耶利米說：「耶和華─以色列的 神說，你去告訴猶大王西底家，耶和華如此說：我要將這城交付巴比倫王的手，他必用火焚燒。你必不能逃脫他的手，定被拿住，交在他的手中。你的眼要見巴比倫王的眼，他要口對口和你說話，你也必到巴比倫去。猶大王西底家啊，你還要聽耶和華的話。耶和華論到你如此說：你必不被刀劍殺死，你必平安而死，人必為你焚燒物件，好像為你列祖，就是在你以前的先王焚燒一般（「你必平安而死」：是指在「聽耶和華的話」之條件下的結果（參耶18：1-10）。）。人必為你舉哀說：『哀哉！我主啊。』耶和華說：這話是我說的。」於是，先知耶利米在耶路撒冷將這一切話告訴猶大王西底家。那時，巴比倫王的軍隊正攻打耶路撒冷，又攻打猶大所剩下的城邑，就是拉吉和亞西加。原來猶大的堅固城只剩下這兩座（主前五八九年西底家王背叛，巴比倫軍隊大舉進犯，次年圍困耶路撒冷，猶大城邑僅存拉吉，亞西加苟延殘喘。考古文獻「拉吉信件」即明載當時猶大飽受蹂躪、岌岌可危的情景。先知一再冒生命勸王投降（參耶37-38），可惜西底家終未納諫而落得悲慘結局（參王下25：6-7；耶52：10-11）。「拉吉」：位於耶路撒冷西南卅七公里（廿三英里）。「亞西加」：距耶路撒冷僅廿九公里（十八英里）。）。（參耶34：1-7）
對背信的百姓之宣告──西底家王與耶路撒冷的眾民立約，要向他們宣告自由，叫各人任他希伯來的僕人和婢女自由出去，誰也不可使他的一個猶大弟兄作奴僕。（此後，有耶和華的話臨到耶利米。）所有立約的首領和眾民就任他的僕人婢女自由出去，誰也不再叫他們作奴僕。大家都順從，將他們釋放了；後來卻又反悔，叫所任去自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢（當巴比倫圍困耶路撒冷時，西底家曾率貴冑，眾百姓訂立一項正式誓約，釋放該城所有的僕婢。這項契約的動機可能為權宜之計，因戰時糧食缺乏，農地荒蕪，奴婢反而是累贅負擔，何況軍隊也須抽調壯丁保衛城池；此外有些主人確是為實踐律法的要求而贊同此舉。不料巴比倫軍隊因埃及出兵而暫時撤退（主前五八八年），該項誓約便遭破壞，得釋的僕婢又再被強逼服奴役，先知遂宣告神對該項背信行為的審判，暫撤的巴比倫軍隊必捲土重來，猶大必淪為焦土。）。因此耶和華的話臨到耶利米說：「耶和華─以色列的 神如此說：我將你們的列祖從埃及地為奴之家領出來的時候，與他們立約說：『你的一個希伯來弟兄若賣給你，服事你六年，到第七年你們各人就要任他自由出去。』只是你們列祖不聽從我，也不側耳而聽。如今你們回轉，行我眼中看為正的事，各人向鄰舍宣告自由，並且在稱為我名下的殿中、在我面前立約。你們卻又反悔，褻瀆我的名，各人叫所任去隨意自由的僕人婢女回來，勉強他們仍為僕婢。所以耶和華如此說：你們沒有聽從我，各人向弟兄鄰舍宣告自由。看哪！我向你們宣告一樣自由，就是使你們自由於刀劍、饑荒、瘟疫之下，並且使你們在天下萬國中拋來拋去。這是耶和華說的。猶大的首領、耶路撒冷的首領、太監、祭司，和國中的眾民曾將牛犢劈開，分成兩半，從其中經過，在我面前立約。後來又違背我的約，不遵行這約上的話。我必將他們交在仇敵和尋索其命的人手中；他們的屍首必給空中的飛鳥和地上的野獸作食物。並且我必將猶大王西底家和他的首領交在他們仇敵和尋索其命的人，與那暫離你們而去巴比倫王軍隊的手中。耶和華說：我必吩咐他們回到這城，攻打這城，將城攻取，用火焚燒。我也要使猶大的城邑變為荒場，無人居住（逢第七年、禧年釋放希伯來僕婢本是摩西律法所定的。「褻瀆我的名」：這是因他們曾指著耶和華的名起誓但又沒有誠意守諾言（見利19：12）。「將牛犢劈開」：是古代近東的締約儀式，象徵背約的一方將承受的咒詛。）。」（參耶34：8-22）
耶利米書第三十五章記載──利甲族的榜樣：當猶大王約西亞之子約雅敬的時候，耶和華的話臨到耶利米說：「你去見利甲族的人，和他們說話，領他們進入耶和華殿的一間屋子，給他們酒喝。」我就將哈巴洗尼雅的孫子雅利米雅的兒子雅撒尼亞和他弟兄，並他眾子，以及利甲全族的人，領到耶和華的殿，進入神人伊基大利的兒子哈難眾子的屋子。那屋子在首領的屋子旁邊，在沙龍之子把門的瑪西雅屋子以上。於是我在利甲族人面前設擺盛滿酒的碗和杯，對他們說：「請你們喝酒。」他們卻說：「我們不喝酒；因為我們先祖利甲的兒子約拿達曾吩咐我們說：『你們與你們的子孫永不可喝酒，也不可蓋房、撒種、栽種葡萄園，但一生的年日要住帳棚，使你們的日子在寄居之地得以延長。』凡我們先祖利甲的兒子約拿達所吩咐我們的話，我們都聽從了。我們和我們的妻子兒女一生的年日都不喝酒，也不蓋房居住，也沒有葡萄園、田地，和種子，但住帳棚，聽從我們先祖約拿達的話，照他所吩咐我們的去行。巴比倫王尼布甲尼撒上此地來，我們因怕迦勒底的軍隊和亞蘭的軍隊，就說：『來吧，我們到耶路撒冷去。』這樣，我們才住在耶路撒冷（利甲族是半遊牧民族基尼人的後代（參代上2：55），與以色列的先祖有深厚的情誼（參創15：19；士1：16；5：24；撒15：6；30：29），他們拒絕定居的生活，禁戒飲酒，可能為避免迦南農業異教的污染。先知藉這個忠誠、順服的民族為榜樣，指責以色列對神不忠不信的態度。按11節可推測本章約發生於約雅敬末年，由於約雅敬背叛巴比倫、引致巴比倫與其附庸國的進犯（參王下24：2）。「屋子」：聖殿內的房屋可能是供祭司居住之用。「神人」：通常代表先知。「約拿達」：生於以色列王耶戶時期，但二百多年後的子孫依然對先祖的吩咐念念不忘。）。」（參耶35：1-11）
利甲族必永不缺人在聖殿參與獻祭的事奉──耶和華的話臨到耶利米說：「萬軍之耶和華─以色列的 神如此說：你去對猶大人和耶路撒冷的居民說，耶和華說：你們不受教訓，不聽從我的話嗎？利甲的兒子約拿達所吩咐他子孫不可喝酒的話，他們已經遵守，直到今日也不喝酒，因為他們聽從先祖的吩咐。我從早起來警戒你們，你們卻不聽從我。我從早起來，差遣我的僕人眾先知去，說：『你們各人當回頭，離開惡道，改正行為，不隨從事奉別神，就必住在我所賜給你們和你們列祖的地上。』只是你們沒有聽從我，也沒有側耳而聽（「從早起來」：或作「不斷地」或「摯誠地」。）。利甲的兒子約拿達的子孫能遵守先人所吩咐他們的命，這百姓卻沒有聽從我！因此，耶和華─萬軍之 神、以色列的 神如此說：我要使我所說的一切災禍臨到猶大人和耶路撒冷的一切居民。因為我對他們說話，他們沒有聽從；我呼喚他們，他們沒有答應。」耶利米對利甲族的人說：「萬軍之耶和華─以色列的 神如此說：因你們聽從你們先祖約拿達的吩咐，謹守他的一切誡命，照他所吩咐你們的去行，所以萬軍之耶和華─以色列的 神如此說：利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前（「侍立在我面前」：即事奉耶和華，通常指祭司的事奉；猶太人的傳統提到利甲族在聖殿參與獻祭的事奉。）。」（參耶35：12-19）
主前五八八年初，尼布甲尼撒王率領各路大軍圍困耶路撒冷。當時的猶大國，除了首都，只乘下拉吉和亞西加，但它們亦同時被困。上主再次藉耶利米的口告訴西底家，若果他要保存生命以致將來能平安而死，他必須出城投降。在這危難的旦夕，西底家與其百姓還是不願聽從先知的話。最初西底家吩咐所有主人釋放他們的奴僕婢女，還他們自由，以為可以藉這些善行感動上主而使巴比倫軍退去。就在此刻，西底家便以為圍城之災可以倖免，他的子民便立刻露出原來面目，把所有得自由的僕人捉拿回來再事奉他們（參耶34：1-11）…利甲族人與以色列人有極鮮明的對比：利甲族人對會犯錯誤的領袖的訓言尚能堅守不渝；以色列人卻背棄了與那絕對無誤的上主所立之約。約拿達只說了一次不准飲酒，利甲族人就聽從了；上主一而再、再而三地命令以色列人離開罪惡，他們卻抗拒，不肯聽從。利甲族人遵守的規例只有暫時的意義，但他們仍然堅守；以色列人則違背神關乎永恆的律法。利甲族人數百年來都是恪守誡命的；以色列人數百年來卻都在違抗上主。利甲族人因而蒙福；以色列人因而招禍（參耶35：6-16）…以色列的百姓難以向上帝遵守諾言。他們在聖殿裡嚴肅認真地許下諾言要遵行上帝的旨意，但一回到家裡或回到工作崗位時，就完全不守承諾。這令上帝非常不悅…我們若想討上帝的喜悅，一定要守約，上帝要的不是空言，而是守信…願聖靈幫助我們……本週與我們大家分享此文章的目的，是希望與我們大家共勉之。
默想經文：
耶和華啊，誰能寄居你的帳幕？誰能住在你的聖山？就是行為正直、做事公義、心裏說實話的人。他不以舌頭讒謗人，不惡待朋友，也不隨夥毀謗鄰里。他眼中藐視匪類，卻尊重那敬畏耶和華的人。他發了誓，雖然自己吃虧也不更改。他不放債取利，不受賄賂以害無辜。行這些事的人必永不動搖。（詩15：1-5）
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