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因祂是信實的主

耶利米還囚在護衛兵院中的時候，耶和華的話臨到他說：「你去告訴古實人以伯米勒說，萬軍之耶和華─以色列的　神如此說：我說降禍不降福的話必臨到這城，到那時必在你面前成就了。耶和華說：到那日我必拯救你，你必不致交在你所怕的人手中。我定要搭救你，你不致倒在刀下，卻要以自己的命為掠物，因你倚靠我。這是耶和華說的。」（耶39：15-18）

聖

誕節的這個禮拜，我們研讀耶利米書第三十八章到第三十九章。耶利米書第三十八章記載──先知下獄與獲救：話說瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴示戶珥聽見耶利米對眾人所說的話，說：「耶和華如此說：住在這城裏的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死；但出去歸降迦勒底人的必得存活，就是以自己命為掠物的，必得存活。耶和華如此說：這城必要交在巴比倫王軍隊的手中，他必攻取這城。」於是首領對王說：「求你將這人治死；因他向城裏剩下的兵丁和眾民說這樣的話，使他們的手發軟。這人不是求這百姓得平安，乃是叫他們受災禍（「使他們的手發軟」：使他們的士氣低沈。）。」西底家王說：「他在你們手中，無論何事，王也不能與你們反對。」他們就拿住耶利米，下在哈米勒的兒子（或譯：王的兒子）瑪基雅的牢獄裏；那牢獄在護衛兵的院中。他們用繩子將耶利米繫下去。牢獄裏沒有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中（「牢獄」：原指在地底掘成的坑，本作貯水之用。）。在王宮的太監古實人以伯米勒，聽見他們將耶利米下了牢獄（那時王坐在便雅憫門口），以伯米勒就從王宮裏出來，對王說：「主─我的王啊，這些人向先知耶利米一味地行惡，將他下在牢獄中；他在那裏必因飢餓而死，因為城中再沒有糧食（「古實」：即埃提阿伯。「王坐在便雅憫門口」：乃為審訊；百姓可在這裡將訴訟稟告王或其他官員。「因為城中再沒有糧食」：應作「當城中再沒有糧食的時候」。）。」王就吩咐古實人以伯米勒說：「你從這裏帶領三十人，趁著先知耶利米未死以前，將他從牢獄中提上來（「三十人」：有古卷作「三人」。）。」於是以伯米勒帶領這些人同去，進入王宮，到庫房以下，從那裏取了些碎布和破爛的衣服，用繩子縋下牢獄去到耶利米那裏。古實人以伯米勒對耶利米說：「你用這些碎布和破爛的衣服放在繩子上，墊你的胳肢窩（「胳肢窩」：即腋窩。以布料作墊是為避免繩子割入身體內。）。」耶利米就照樣行了。這樣，他們用繩子將耶利米從牢獄裏拉上來。耶利米仍在護衛兵的院中（本章年代不甚清楚，有些學者根據本章與上一章11-21許多相似處，而主張是同一件史實的兩種記錄。）。（參耶38：1-13）

王與先知最後的會面──西底家王打發人帶領先知耶利米，進耶和華殿中第三門裏見王。王就對耶利米說：「我要問你一件事，你絲毫不可向我隱瞞（「第三門」：可能是王宮直接進入聖殿的私人通道。「一件事」：原文可作「話」，指從耶和華來的信息（參耶37：17）。）。」耶利米對西底家說：「我若告訴你，你豈不定要殺我嗎？我若勸戒你，你必不聽從我。」西底家王就私下向耶利米說：「我指著那造我們生命之永生的耶和華起誓：我必不殺你，也不將你交在尋索你命的人手中。」耶利米對西底家說：「耶和華─萬軍之　神、以色列的　神如此說：你若出去歸降巴比倫王的首領，你的命就必存活，這城也不致被火焚燒，你和你的全家都必存活。你若不出去歸降巴比倫王的首領，這城必交在迦勒底人手中。他們必用火焚燒，你也不得脫離他們的手。」西底家王對耶利米說：「我怕那些投降迦勒底人的猶大人，恐怕迦勒底人將我交在他們手中，他們戲弄我。」耶利米說：「迦勒底人必不將你交出。求你聽從我對你所說耶和華的話，這樣你必得好處，你的命也必存活。你若不肯出去，耶和華指示我的話乃是這樣：猶大王宮裏所剩的婦女必都帶到巴比倫王的首領那裏。這些婦女必說：你知己的朋友催逼你，勝過你；見你的腳陷入淤泥中，就轉身退後了。人必將你的后妃和你的兒女帶到迦勒底人那裏；你也不得脫離他們的手，必被巴比倫王的手捉住；你也必使這城被火焚燒（這裡描寫王將來的慘況，正是耶利米的遭遇之重演（見耶2：10、本章6）。「你知己的朋友」：原文作「為你謀求幸福的人」。「催逼」：原文「引誘」或「慫恿」，帶有欺騙之意，目的是要將對方引入歧途（參耶20：10；俄7）。「你也必使這城被火焚燒」；有古卷作「它（指這城）也必被火焚燒」。）。」西底家對耶利米說：「不要使人知道這些話，你就不至於死。首領若聽見了我與你說話，就來見你，問你說：『你對王說甚麼話不要向我們隱瞞，我們就不殺你。王向你說甚麼話也要告訴我們。』你就對他們說：『我在王面前懇求不要叫我回到約拿單的房屋死在那裏。』」你就對他們說：『我在王面前懇求不要叫我回到約拿單的房屋死在那裏（耶利米並沒有說謊，因他的確曾向王作出此項懇求（見耶37：20）。）。』」隨後眾首領來見耶利米，問他，他就照王所吩咐的一切話回答他們。他們不再與他說話，因為事情沒有洩漏。於是耶利米仍在護衛兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。（參耶37：14-28）

耶利米書第三十九章記載──耶路撒冷失陷：猶大王西底家第九年十月，巴比倫王尼布甲尼撒率領全軍來圍困耶路撒冷。西底家十一年四月初九日，城被攻破。耶路撒冷被攻取的時候，巴比倫王的首領尼甲‧沙利薛、三甲‧尼波、撒西金─拉撒力、尼甲‧沙利薛─拉墨，並巴比倫王其餘的一切首領都來坐在中門。猶大王西底家和一切兵丁看見他們，就在夜間從靠近王園兩城中間的門出城逃跑，往亞拉巴逃去（主前五八七年初，巴比倫軍圍攻耶路撒冷，五八六年中耶京失陷，一個月以後尼布撒拉旦進入城內（參王下25：8；耶52：12）。「三甲」：是尼甲沙利薛所管理的地區名稱；「拉撒力」和「拉墨」都是巴比倫的官銜名稱。實際上這裡所列出的首領只有三人：管理三甲的尼甲沙利薛和兩位官長：尼波撒西金和尼甲沙利薛。「他們」：應指1節的巴比倫王和他的全軍，而非指3節的官員，因西底家不可能等敵軍已坐鎮城門方才逃遁（3節原是插入的一節）。「兩城中間」：原作兩道城牆中間（參賽22：11），位於耶路撒冷之東南。「亞拉巴」：即約但河谷。）。迦勒底的軍隊追趕他們，在耶利哥的平原追上西底家，將他拿住，帶到哈馬地的利比拉、巴比倫王尼布甲尼撒那裏；尼布甲尼撒就審判他。巴比倫王在利比拉、西底家眼前殺了他的眾子，又殺了猶大的一切貴冑，並且剜西底家的眼睛，用銅鍊鎖著他，要帶到巴比倫去。迦勒底人用火焚燒王宮和百姓的房屋，又拆毀耶路撒冷的城牆。那時，護衛長尼布撒拉旦將城裏所剩下的百姓和投降他的逃民，以及其餘的民都擄到巴比倫去了。護衛長尼布撒拉旦卻將民中毫無所有的窮人留在猶大地，當時給他們葡萄園和田地。（參耶39：1-10）

先知獲釋──巴比倫王尼布甲尼撒提到耶利米，囑咐護衛長尼布撒拉旦說：「你領他去，好好地看待他，切不可害他；他對你怎麼說，你就向他怎麼行。」護衛長尼布撒拉旦和尼布沙斯班─拉撒力、尼甲‧沙利薛─拉墨，並巴比倫王的一切官長，打發人去，將耶利米從護衛兵院中提出來，交與沙番的孫子亞希甘的兒子基大利，帶回家去。於是耶利米住在民中（這段似乎與40：1-6的記載衝突，可能是先知得尼布甲尼撒特赦後，又在街頭為巴比倫軍隊逮捕，與被擄的人押在一起，直到拉瑪才又被尼布撒拉旦獲悉而下令釋放，最後在米斯巴找到了基大利。13節列出的首領亦只有三人，「拉撒力」和「拉墨」都是官銜名稱。）。──對以伯米勒的應許：耶利米還囚在護衛兵院中的時候，耶和華的話臨到他說：「你去告訴古實人以伯米勒說，萬軍之耶和華─以色列的　神如此說：我說降禍不降福的話必臨到這城，到那時必在你面前成就了。耶和華說：到那日我必拯救你，你必不致交在你所怕的人手中。我定要搭救你，你不致倒在刀下，卻要以自己的命為掠物，因你倚靠我。這是耶和華說的（這是上一章故事的延續，在當時漫天烽火的情勢下，神應許拯救這位勇敢而富正義感的太監。「你所怕的人」：指拘禁先知的眾首領，以伯米勒曾在王面前控告這些行惡的首領。）。」（參耶39：11-18）

以伯米勒只是王宮中作太監的衣索匹亞人（古實人），但他卻有勇氣跑到王面前請求釋放耶利米（參耶38：7-13）…聖經沒有解釋為甚麼他要冒生命危險救先知，但他的勇氣是值得我們效法的。王答應他的請求，也可以反映出西底家的性格和心情…上主曾應許耶利米一定會拯救他…耶利米被巴比倫王從護衛兵的院中救出，並安放他在基大利的家中（參耶39：11-14）…由於巴比倫人非常迷信，特別尊敬術士和占卜的人，他們視耶利米為一個預言家。因為耶利米曾遭同胞監禁，所以巴比倫人以為他是個賣國賊，是與他們同一陣線的。毫無疑問，巴比倫人也知道耶利米曾呼籲同胞歸降，預言巴比倫終會戰勝猶大。所以，他們從監牢中釋放了耶利米，並且特別保護他，這亦是上主的作為…以伯米勒成功地向西底家反映先知耶利米被囚的情況，使先知耶利米被囚的環境得以改善。故此，上主便應許他將來的平安…當我們為上帝的國付上代價時，也許暫時看不見有何影響，但是相信祂必會記念…因祂是信實的主…願聖靈幫助我們……本週與我們大家分享此文章的目的，是希望與我們大家共勉之。