耶利哥與艾城的考據
「聖經都是 神所默示的〔或譯：凡 神所默示的聖經〕，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬 神的人得以完全，預備行各樣的善事。」（提後3：16-17）
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經提到的耶利哥城位於約但河谷南端，因有泉水滋潤、天氣怡人，素有棕樹城之美譽（參申34：3）。早於主前約八千年，此城已有人居住，後一度遭荒棄。至主前四千年成為有城牆及堡壘的城鎮。於早期此城幾度受外敵所創，但直至主前十五至十四世紀，居民的生活仍遺下痕跡，可惜日後的遺蹟因風雨侵蝕而無從考究了。因此，約書亞攻陷此城的遺蹟也不易稽考。約書亞時代的耶利哥城原是個小城（不及當代聞名的貿易大城夏瑣）。耶利哥之役在約書亞記中佔重要地位，乃因這是以色列人進迦南後的首役，此城的一切居民，財物要完全獻給神 （參書6：18-19） 。 耶利哥的城垣雖告倒塌，但因良好的天然環境而陸續有人居住。舊約聖經曾多次提及此地，例如伯特利人希伊勒重修此城而喪失二子，應驗了約書亞的咒詛（參書6：26；王上16：34）；以利亞及以利沙時先知的門徒住在此地（參王下2：4）；猶太人從巴比倫回歸時，有三百四十五名耶利哥人返猶大幫助耶路撒冷城牆的重建（參拉2：34；尼7：36）。至新約時代，大希律在此耶利哥城以南約一點六公里（一英里）之處興建新耶利哥城，築有宮殿、花園、浴池等建築物。
聖經提到的艾城位於伯特利以東 （參書7：2），人口、面積大概都屬小規模，以致受以色列人輕視 （參書7：3）。它被征服後成為以法蓮支派的城鎮（參代上7：28）；在猶太人被擄回歸後則屬便雅憫支派所有。（參尼11：31）以賽亞書所說的「亞葉」（參賽10：28）即艾城，當時亞述軍經由此地進侵耶路撒冷。考古學家發掘出的「艾城是在主前二二○○年左右被外敵所毀的，於一千年後只有很少居民，這與約書亞攻陷艾城的年代及實況並不符合。到底真正的艾城是否因風雨侵蝕而湮沒了抑或仍存在而待發掘呢？這點有待考古學家將來的發現了。
所以，聖經也涵括了各類的知識，如神學、人文學、天文學、地質學、科學、哲學、社會學、政治、教育、文化及末世學。歷史上許多名人因讀聖經受感而相信基督。法國皇帝拿破崙兵敗，放逐到聖赫勒那島(St．Helena)時，承認他和其他偉大領袖皆用武力建國，惟耶穌基督以愛立國。他也承認，雖然他能號召群眾為其理想赴湯蹈火，但須與人當面傳輸，才得辦到。然而，二十個世紀以來，無數的男女信徒，未曾見過祂，卻滿懷喜樂，甘心樂意，為耶穌基督犧牲寶貴性命。這麼多人願意撇下一切來跟隨基督，為祂殉道，其原因在於他們看見了聖經中啟示的基督。所以我們基督徒要有固定研讀聖經的好習慣…本週與我們大家分享此文章的目的，希望我們大家彼此勸勉。
默想經文：
神的道是活潑的，是有功效的，比一切兩刃的劍更快，甚至魂與靈，骨節與骨髓，都能刺入、剖開，連心中的思念和主意都能辨明。（來4：12）
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