實踐祂的旨意
以斯帖就吩咐人回報末底改說：「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」（斯4：15-16）
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我們繼續在本週研讀以斯帖記第三章到第四章。以斯帖記第三章記載──末底改與哈曼結怨：話說這事以後，亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼，使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。在朝門的一切臣僕都跪拜哈曼，因為王如此吩咐；惟獨末底改不跪不拜。在朝門的臣僕問末底改說：「你為何違背王的命令呢？」他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已經告訴他們自己是猶大人。哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。他們已將末底改的本族告訴哈曼；他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族（「亞甲族」：有認為這是亞瑪力王亞甲的後裔（參撒上15：8）。亞瑪力人是猶太人的仇敵，是受咒詛的民族（參民24：7），因此，末底改不願意向世仇跪拜。這種解釋似乎解釋末底改不肯跪拜哈曼的原因（因為猶太人跪拜君王是有例可援的（參撒上24：8）。）不過，此處的「亞甲」乃王號，非名字，因此以亞甲族當作亞甲王的後裔有牽強之處。哈曼在國中的地位相等於首相，可與君王一樣受最高敬禮。末底改為何用他猶太人身分來解釋不跪拜哈曼的原因，這裡沒有清楚表明。哈曼覺得末底改的行動有損自己威風，只殺他一人不足以洩憤。）。（參斯3：1-6）
哈曼的大陰謀──亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣籤，要定何月何日為吉，擇定了十二月，就是亞達月（亞哈隨魯王十二年為主前四七四年。掣籤定事為當時波斯的風俗。「按日日月月」：可能指掣籤時先定行事之日子，然後月分。）。哈曼對亞哈隨魯王說：「有一種民散居在王國各省的民中；他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他們與王無益。王若以為美，請下旨意滅絕他們；我就捐一萬他連得銀子交給掌管國帑的人，納入王的府庫（「一萬他連得」：時值不菲，約當時波斯國一年稅收三分之二。這筆錢可能是哈曼的財產（可見他很富有），也可能是他預以後從猶太人處擄掠而來的收入。）。」於是王從自己手上摘下戒指給猶大人的仇敵─亞甲族哈米大他的兒子哈曼。王對哈曼說：「這銀子仍賜給你，這民也交給你，你可以隨意待他們（有學者認為「這銀子仍賜給你」一語顯示王並不需要這份厚禮，但並不表示王拒絕收下（參斯4：7；7：4的「被賣」）。）。」正月十三日，就召了王的書記來，照著哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳與總督和各省的省長，並各族的首領；又用王的戒指蓋印，交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少婦女孩子，在一日之間，十二月，就是亞達月十三日，全然剪除，殺戮滅絕，並奪他們的財為掠物。抄錄這旨意，頒行各省，宣告各族，使他們預備等候那日。驛卒奉王命急忙起行，旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民卻都慌亂（「剪除、殺戮、滅絕」：三個意思相同的動詞擺在一起，強調要徹底把猶太人消滅。）。（參斯3：7-15）
以斯帖記第四章記載──末底改向以斯帖求救：末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是甚麼事，是甚麼緣故。於是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他；又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求（「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵」：是古時表示極度哀傷，備受屈辱的舉動。末底改不肯脫去麻衣，顯示這不是他個人的事，乃是全族的災難。）。（參斯4：1-8）
末底改指出以斯帖為后乃是神的安排──哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖；以斯帖就吩咐哈他革去見末底改，說：「王的一切臣僕和各省的人民都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。」人就把以斯帖這話告訴末底改。末底改託人回覆以斯帖說：「你莫想在王宮裏強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎（ 末底改指出以斯帖為后乃是神的安排，好在這生死存亡關頭拯救猶太人得免於難。若以斯帖失責，沒有趁機行事的話，神會用其他方法去救猶太人，卻要懲罰以斯帖及其父家。「別處」：不是指別人或別國而是指神。）？」以斯帖就吩咐人回報末底改說：「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧（「三晝三夜」：是約數，因為在第三天以斯帖便去見王了（參5：1；撒上30：11-12；拿1：17）。）！」於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。（參斯4：9-17）
哈曼自從獲高升以後就驕傲自大，目中無人，更出言令出入宮門的人必須下跪。末底改始終不肯向哈曼下跪。哈曼因一個民族的信仰文化與自己的不同，就恨那個民族的人，顯見他的心胸是何等狹隘。自大變成固執，總以為自己勝人一籌（參斯3：1-13）…末底改與以斯帖相信，神會拯救祂的子民，但他們不是呆坐著等，而是積極採取行動。以斯帖要求同胞為她禁食禱告，是希望在履行危險任務時，得到神的幫助。以斯帖她知道該做的是甚麼，也瞭解可能因此而賠上生命，但她義無反顧，“我若死就死吧”意為“即使處死，也死得甘心”，雖然有時代價非凡，但對於必須做的（參斯4：13-16）…雖然神一直掌權，但祂常透過人去工作，所以我們必須實踐祂的旨意。單是禱告和靜觀其變，並不足夠。我們禱告時，要全心倚靠神；一旦行動時，則要全情投入。我們要避免走兩種極端：坐等不動及一切靠自己。……本週與我們大家分享此文章的目的，是希望與我們大家共勉之。
默想經文：
我實實在在的告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。愛惜自己生命的，就失喪生命；在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。（約12：24-25）
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