必得祂的恩惠
「尼尼微人信服 神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣。這信息傳到尼尼微王的耳中，他就下了寶座，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。於是 神察看他們的行為，見他們離開惡道，祂就後悔，不把所說的災禍降與他們了」（拿3：5-6、10）
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週咱們要研讀約拿書第二章到第四章。約拿書第二章記載──一篇感恩讚美詩──詩話說約拿在魚腹中發現自己仍清醒活著，知道神必拯救到底，於是向神發出感謝──約拿在魚腹中禱告耶和華─他的 神，說：「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我；從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音（「陰間」：代表死亡。「深處」：原文作「肚腹」。死亡有如大魚將約拿吞下（參箴1：12；賽5：14）。約拿以此比喻自己落在海中的情景。）。──神使約拿落到困境：你將我投下深淵，就是海的深處；大水環繞我，你的波浪洪濤都漫過我身（「你的波浪洪濤」：波浪洪濤聽神差遣。）。我說：『我從你眼前雖被驅逐，我仍要仰望你的聖殿（「你的聖殿」：可有兩個解釋：１．神在天上的居所（參王上8：39）；２．神在地上的寶座──耶路撒冷的聖殿。）。』──約拿幾陷絕境，幸得神大大拯救：諸水環繞我，幾乎淹沒我；深淵圍住我；海草纏繞我的頭。我下到山根，地的門將我永遠關住。耶和華─我的 神啊，你卻將我的性命從坑中救出來。我心在我裏面發昏的時候，我就想念耶和華。我的禱告進入你的聖殿，達到你的面前（「山根」：指深入海底的山之根源（參詩18：15）。「地的門」：希伯來人認為海陸各有界限，陸地有門使海不能越界。「地的門…關住」：是指約拿不能返回地上。「坑」：原文作「朽壞」（參詩16：10）或「死亡」（參詩103：4）。）。──約拿感恩及還願：那信奉虛無之神的人，離棄憐愛他們的主；但我必用感謝的聲音獻祭與你。我所許的願，我必償還（「我所許的願」：大概是約拿在危急關頭所許下的願，就是答應順服神之願。約拿顯然熟悉詩篇，祈禱中多有徵引。）。救恩出於耶和華。」──約拿死裡逃生：耶和華吩咐魚，魚就把約拿吐在旱地上。（參拿2）
約拿書第三章記載──神再頒下使命：耶和華的話二次臨到約拿說：「你起來！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的話。」──約拿宣講悔改信息：約拿便照耶和華的話起來，往尼尼微去。這尼尼微是極大的城，有三日的路程（「三日的路程」：約八十公里（五十英里），大概是指城的直徑。）。約拿進城走了一日，宣告說：「再等四十日，尼尼微必傾覆了（「走了一日」：約拿的腳蹤只達城的三分之一地方，但果效顯著，見下節。「四十」：似乎這是神延遲降罰，給予人機會悔改的期限，或是考驗期（參申9：18；太4：2）。）！」──全城悔改：尼尼微人信服 神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣（「信服」：指相信約拿的警告和預言，並且承認和信靠獨一真神。「最大的到至小的」：可能指位分的大小或年紀的長幼。「穿麻衣」：禁食、披麻及坐在灰中。 這些悲傷痛悔的表現並不限於希伯來人。「穿麻衣」或譯：披上麻布）。這信息傳到尼尼微王的耳中，他就下了寶座，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城，說：「王和大臣有令，人不可嘗甚麼，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人與牲畜都當披上麻布；人要切切求告 神。各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的強暴。或者 神轉意後悔，不發烈怒，使我們不致滅亡，也未可知（ 「尼尼微王」：可能指當時城的統治者或亞述國王。人與牲畜一起禁食披麻，在當日是常有的事。「手中的強暴」：亞述人以強暴聞名（參鴻3：1）。）。」──神的赦免：於是 神察看他們的行為，見他們離開惡道，祂就後悔，不把所說的災禍降與他們了（「祂就後悔…與他們」：（參珥2：13）。尼尼微城的悔改並沒有維持多久，若干年後當地居民的罪惡終引至滅亡，參那鴻書。）。（參拿3）
約拿書第四章記載──約拿大表不滿：這事約拿大大不悅，且甚發怒，就禱告耶和華說：「耶和華啊，我在本國的時候豈不是這樣說嗎？我知道你是有恩典、有憐憫的 神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災，所以我急速逃往他施去。耶和華啊，現在求你取我的命吧！因為我死了比活著還好（「大大不悅…發怒」：約拿眼見神不降罰與尼尼微人，大為惱怒。約拿說出他先前不願往尼尼微城的原因。）。」──神的教導：耶和華說：「你這樣發怒合乎理嗎？」於是約拿出城，坐在城的東邊，在那裏為自己搭了一座棚，坐在棚的蔭下，要看看那城究竟如何（「城的東邊」：約拿大概從西面進入尼尼微城，向東走，橫過全城。 「要看看…如何」： 顯然四十天還未完 （參拿3：4）， 約拿要看看期限過後神會否毀滅尼尼微城。）。耶和華 神安排一棵蓖麻，使其發生高過約拿，影兒遮蓋他的頭，救他脫離苦楚；約拿因這棵蓖麻大大喜樂（「耶和華神」：這裡合併了神的兩個名稱。「蓖麻」：生長迅速的熱帶植物，高達三公尺（八至十英尺），葉寬蔭濃。「救他脫離苦楚」：棚子大概很簡陋，約拿要有蓖麻的影兒遮蓋棚頂，才可涼快些。）。次日黎明， 神卻安排一條蟲子咬這蓖麻，以致枯槁。日頭出來的時候， 神安排炎熱的東風，日頭曝曬約拿的頭，使他發昏，他就為自己求死，說：「我死了比活著還好！」 神對約拿說：「你因這棵蓖麻發怒合乎理嗎？」他說：「我發怒以至於死，都合乎理！」耶和華說：「這蓖麻不是你栽種的，也不是你培養的；一夜發生，一夜乾死，你尚且愛惜；何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢（ 「一夜發生，一夜乾死」：形容蓖麻生長和枯槁的快速。「你尚且愛惜」：約拿因一棵蓖麻枯槁而發怒，甚至求死，卻不愛惜尼尼微城內千萬的生命，只希望他們滅亡。「不能分辨左手右手的」：三歲以下的嬰孩大多不能分辨左右；神以此比喻尼尼微人像嬰孩般無知，不認識真神和祂的律法。）？」（參拿4）
約拿在魚腹中如同經歷死亡的痛苦，故稱之為陰間的深處。雖然在海的深處與人世隔絕，但在絕望中他的禱告充滿盼望，深信上主要拯救他。患難越大，就越能成為看見上主更大恩典的機會（參拿2：2）…尼尼微的悔改是徹底的，由上至下，包括牲畜在內；又是謙卑和真實的，王也披上麻衣；更是有行動的，就是禁食的痛悔；他們的信心和盼望表示悔改的積極，這些都是真正悔改所應具備的因素（參拿3：5-9）…上主叫約拿明白，他既愛惜能遮蔭的蓖麻，上主又怎會不愛尼尼微城中眾多的居民呢（參拿4：10-11）…水手向上主求憐憫，祂就救了他們；約拿於魚腹中向祂禱告，祂也救了他。尼尼微人一回應約拿的宣告，便得到上主的拯救，因為祂垂聽凡求告祂的人。祂按自己的旨意行事，祂希望所有人都歸向祂、相信祂，並且得救。若留心祂藉聖經向我們所發出的警告，我們便可得祂的救恩；若以我們順服的心回應，我們必得祂的恩惠，並領受祂的憐憫，而不是受懲罰。……本週與我們大家分享此文章的目的，是希望與我們大家共勉之。
默想經文：
當審判的時候，尼尼微人要起來定這世代的罪，因為尼尼微人聽了約拿所傳的就悔改了。看哪！在這裡有一人比約拿更大。主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。（路11：32；彼後3：9）
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