要為祂而活
當猶大王烏西雅，以色列王約阿施的兒子耶羅波安在位的時候，大地震前二年，提哥亞牧人中的阿摩司得默示論以色列。他說：「耶和華必從錫安吼叫，從耶路撒冷發聲；牧人的草場要悲哀；迦密的山頂要枯乾。」我從以色列人面前除滅亞摩利人。他雖高大如香柏樹，堅固如橡樹，我卻上滅他的果子，下絕他的根本。我也將你們從埃及地領上來，在曠野引導你們四十年，使你們得亞摩利人之地為業。我從你們子弟中興起先知，又從你們少年人中興起拿細耳人。以色列人哪，不是這樣嗎？這是耶和華說的。你們卻給拿細耳人酒喝，囑咐先知說：『不要說預言。』（摩1：1-2；2：9-12）
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去兩個星期咱們研讀了約珥書，約珥書在上個上星期研讀完了。從這個星期咱們要來研讀阿摩司書，咱們本星期研讀阿摩司書第一章到第二章。有關阿摩司書──阿摩司，南國人，生長於猶大國的提哥亞（參摩1：1），原為牧人和修理桑樹者（參摩1：1；7：14），並不是出身於祭司或先知家族，後來神才呼召他作先知。作者雖以務農為生，但知識頗豐，例如對於非利士和敘利亞的歷史，尼羅河每年氾濫的事情等都有所認識。可能他經常往北國賣羊毛和桑樹果子，因此對北國的情況頗能深入了解。阿摩司作先知的時間為主前七六五至七五○年（阿摩司書1：1的大地震若與當時的日蝕有關，便應發生於主前七六三年六月十五日）。工作地點主要在北國的伯特利和首都撒瑪利亞。作者有強烈的使命感；他敢言直言，不畏權勢，甚至斥責北國君王和宗教領袖的不是。烏西雅（主前七八三至七四二年）和耶羅波安二世（主前七八六至七四六年）分別為南北二國最能幹的君王，他們在位期間亦為兩國最興盛的時代。當時以色列得享太平，是因為在主前八○二年，長期與北國為敵的亞蘭人敗於亞述王亞大得尼拉力三世的手下，以致元氣大傷；亞述王死後國家不獨日漸衰落，更疲於應付烏拉圖王國的侵略，結果北國的外患頓然消除。耶羅波安是位軍事強人，他伺機奪回亞蘭所佔據的土地，並從境內趕出摩押人和亞捫人，國家版圖遂得擴展，連同南國的領土，相等於所羅門作王時的版圖（參王下14：25；王上8：65）。北國重新掌握商業要道的控制權，耶羅波安利用這個優厚條件來收取關稅，並發展自由貿易，財富滾滾而來，國家經濟一片繁榮。然而，在一片繁榮昇平的氣氛下，國家亦正趨向腐敗：在社會方面，出現了貧富懸殊的現象。一般平民受盡剝削，在旱災或歉收的時候，債台高築，任由債權人擺佈，或喪失抵押品的贖取權，或淪為奴隸，生活苦不堪言。另一方面，貪財的富人則過著奢侈無度的生活（參摩6：4-6），不但對窮人毫無憐恤之心，並且處處欺壓他們（參摩4：1；5：11；8：4），用錢收買法官，屈枉正直（參摩5：12），又偽做度量衡，奸詐行騙（參摩8：5），為求富裕，不擇手段。
在宗教方面，百姓對耶和華的禮拜儀式雖然沒有鬆懈，但卻失去信仰的真義，他們的生活腐敗，違背了神的律法，人與人之間充滿不公平和不人道的事。聖職人員對這方面亦不予指責，為著本身利益甚至不容許別人向這些人指責。本書針對當時北國社會的各種罪惡，指出以色列人雖然身為神的選民，且熱心獻祭，但他們腐敗的生活，實際上違背了神的律法，使敬虔的宗教活動變得沒有意義。他們還以為：神既與他們立了約，他們便成為選民，在萬民中享有特殊的地位，甚至連神也不會斷絕這牢不可破的關係。然而，神是公義的，無論是外邦人抑或選民，神都要審判。選民必須悔改，以公平和公義取代欺詐、貪污、不公平、背信等惡行，否則刑罰必將臨到。「耶和華如此說」、「這是耶和華說的」是本書常見的引語和結語，強調先知的信息是從神而來。本書具有華麗的文風，和多采多姿的體裁，包括哀歌、「有禍了」的語句、謎語、流行的民間箴言、遞增的數目字等。書中許多比喻取材自牧羊和耕作的背景。整卷書的內容生動、簡潔、尖銳而有力，可見作者有豐富的學識和文學修養。
阿摩司書第一章記載──審判近在眉睫：話說當猶大王烏西雅，以色列王約阿施的兒子耶羅波安在位的時候，大地震前二年，提哥亞牧人中的阿摩司得默示論以色列。他說：「耶和華必從錫安吼叫，從耶路撒冷發聲；牧人的草場要悲哀；迦密的山頂要枯乾（「提哥亞」：是南國的地名。「以色列」：指北國。「悲哀」：原文或作「乾旱」。）。」審判鄰近列國──先知在向以色列提出詳盡的斥責之前，先對周圍的列邦宣告神的審判，從亞蘭開始，跟著是非利士、腓尼基、以東、亞捫、摩押和猶大。先知對列國的斥責採用固定的形式，以「耶和華如此說」為引語，然後指出該國傷害他人的罪行，最後宣告審判──審判在以色列東北的亞蘭：耶和華如此說：『大馬士革三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她以打糧食的鐵器打過基列。我卻要降火在哈薛的家中，燒滅便哈達的宮殿。我必折斷大馬士革的門閂，剪除亞文平原的居民和伯‧伊甸掌權的。亞蘭人必被擄到吉珥（「大馬色」：是亞蘭的首都，先知以首都來代表國家。「三番四次」：文學修辭，表示不可勝數。「免去它的刑罰」：原文僅作「把它收回」，指神不會收回祂的忿怒或審判。「打糧食的鐵器」：形容戰爭的殘酷。「基列」：指以色列在約但河東面的領土，這地在耶戶作王時曾被亞蘭人奪去（參王下10：32-33）。「降火」：指戰爭所帶來的毀滅。「哈薛」、「便哈達」（三世）：父子都是亞蘭的君王，他們與以色列君王彼此為仇。「門閂」：代表城的防禦。「居民」：或作君王。 主前七三二年亞述王攻陷大馬色，將亞蘭人擄到吉珥，應驗了預言（參王下16：9）。）。』這是耶和華說的。──審判在以色列國西南的非利士：耶和華如此說：『迦薩三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她擄掠眾民交給以東。我卻要降火在迦薩的城內，燒滅其中的宮殿。我必剪除亞實突的居民和亞實基倫掌權的，也必反手攻擊以革倫。非利士人所餘剩的必都滅亡（本段所提的迦薩、亞實突、亞實基倫和以革倫是非利士四個重要的城邑（參撒上6：17-18）。迦薩是當時買賣奴隸的中心。「眾民」：大概是指以色列人。亞蘭人攻打以色列時，非利士和腓尼基趁機俘獲以色列人，將他們賣給以東作奴隸（參珥3：4-6）。「居民」：或作「君王」。迦薩終在主前七三四年為亞述所滅。）。』這是主耶和華說的。（參摩1：1-8）
審判鄰近列國──審判推羅：耶和華如此說：『推羅三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她將眾民交給以東，並不記念弟兄的盟約。我卻要降火在推羅的城內，燒滅其中的宮殿（羅是腓尼基地的主要海港，位於以色列之西北。在大衛和所羅門的時代，腓尼基與以色列修好（參撒下5：11；王上5：1、12），在暗利和亞哈的時代雙方亦結為盟國（參王上16：31）。但這友好關係在耶戶作王時便告終止。「將眾民交給以東」：（參本章6）推羅終於在主前七二二年為亞述所滅。）。』──審判在以色列東南的以東：『耶和華如此說：以東三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她拿刀追趕兄弟，毫無憐憫，發怒撕裂，永懷忿怒。我卻要降火在提幔，燒滅波斯拉的宮殿（以東與以色列分別是以掃和雅各兩兄弟的後裔，歷代以來結為仇（參創27：41；民20：18-21；撒上14：47；撒下8：13-14；王上11：14-16；王下8：20-22；14：7）。「毫無憐憫」：有學者譯作「消滅盟友」。「撕裂」：有學者譯作「存留怒氣」（參耶3：5、 12）。「提幔」：或指以東，或指以東南部的地名。）。』──審判在以色列東面的亞捫：耶和華如此說：『亞捫人三番四次地犯罪，我必不免去他們的刑罰；因為他們剖開基列的孕婦，擴張自己的境界。我卻要在爭戰吶喊的日子，旋風狂暴的時候，點火在拉巴的城內，燒滅其中的宮殿。他們的王和首領必一同被擄去（剖開孕婦是當時極度殘酷的戰勝者對戰敗者所施行的刑罰（參王下8：12；15：16；何13：16），為使對方絕後、無法復甦。「拉巴」：亞捫的首都。）。』這是耶和華說的。（參摩1：9-15）
阿摩司書第二章記載──審判鄰近列國──審判摩押：耶和華如此說：『摩押三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她將以東王的骸骨焚燒成灰。我卻要降火在摩押，燒滅加略的宮殿。摩押必在鬨嚷吶喊吹角之中死亡。我必剪除摩押中的審判者，將其中的一切首領和他一同殺戮（摩押在以色列國的東南，與以東毗鄰。古人以為焚燒骸骨會使死者的靈魂受苦，對當時近東的民族來說是奇恥大辱。摩押與以東兩鄰國早就交惡（參王下3：26）。有學者認為加略是摩押的首都。）。』這是耶和華說的。」審判神的選民──審判南國猶大：耶和華如此說：『猶大人三番四次地犯罪，我必不免去他們的刑罰；因為他們厭棄耶和華的訓誨，不遵守他的律例。他們列祖所隨從虛假的偶像使他們走迷了。我卻要降火在猶大，燒滅耶路撒冷的宮殿（猶大的罪是離棄耶和華的律法。「虛假的偶像」：原文作「謊言」或「錯謬」，大概是指拜偶像而言。）。』（參摩2：1-5）
審判神的選民──審判北國以色列：耶和華如此說：『以色列人三番四次地犯罪，我必不免去他們的刑罰；因他們為銀子賣了義人，為一雙鞋賣了窮人。他們見窮人頭上所蒙的灰也都垂涎，阻礙謙卑人的道路。父子同一個女子行淫，褻瀆我的聖名。他們在各壇旁鋪人所當的衣服，臥在其上，又在他們神的廟中喝受罰之人的酒（這裡開始了對北國百姓的信息。他們的罪有兩方面；在人際關係上他們沒有秉公行義和流露憐憫，招來阿摩司詳細和嚴厲的指責；在與神的關係上，他們拜巴力，肆行淫亂。債主把負債者賣作奴僕以索回錢債，甚至小如一雙鞋之價的債款也要如此。另一解釋是指當時的審判官收受賄賂，屈枉正直，欺壓無辜的窮人（見出23：6-8），而「一雙鞋」乃象徵賄賂 時不正當的交易。「他們見…垂涎」：可作「他們踐踏窮人的頭，好像踐踏地上的塵埃」，或「他們把窮人的頭踐踏在塵土中」。「阻礙謙卑人的道路」：指剝削卑微受苦之人的權利。「女子」：大概是指在巴力廟中的「聖妓」。「衣服」：是指披毯型的外衣，晚上可用作被鋪，所以摩西律法規定債主在日落前要歸還負債人所抵押的外衣。「受罰之人」：或作「罰金」；大概負債者因行賄或在裁判中受罰而以酒相贈，結果債主用這些來歷不當的酒敬拜他們的神。）。』──回顧神在以色列人身上所施的恩典：「我從以色列人面前除滅亞摩利人。他雖高大如香柏樹，堅固如橡樹，我卻上滅他的果子，下絕他的根本。我也將你們從埃及地領上來，在曠野引導你們四十年，使你們得亞摩利人之地為業。我從你們子弟中興起先知，又從你們少年人中興起拿細耳人（祂從迦南地趕出那些犯罪作孽的亞摩利人（即迦南人），帶領以色列民出埃及，進入迦南地居住；並興起先知和拿細耳人，引導他們行在耶和華的旨意中，奉獻自己給神為聖。可是百姓忘恩負義，藐視神的恩典。「上滅…根本」：即完全毀滅之意。「拿細耳人」：是歸耶和華為聖的人，他們不可喝酒或其他葡萄產品，不可剪髮，不可與死屍接觸 （參民6：1-8），但百姓卻叫拿細耳人破戒。）。以色列人哪，不是這樣嗎？這是耶和華說的。你們卻給拿細耳人酒喝，囑咐先知說：『不要說預言。』」「看哪，在你們所住之地，我必壓你們，如同裝滿禾捆的車壓物一樣（「如同…一樣」：比喻刑罰之重。）。快跑的不能逃脫；有力的不能用力；剛勇的也不能自救。拿弓的不能站立；腿快的不能逃脫；騎馬的也不能自救。到那日，勇士中最有膽量的，必赤身逃跑。這是耶和華說的。」（參摩2：6-16）
上主重用的非一定大有學問；祂所要的，乃是那願意順服、跟隨祂的人。先知首先宣告上主向列國的審判：三番四次地犯罪（參摩1：3、6、9、11、13；2：1）。先知這樣的描述實乃指出世人的頑梗不化，從未為自己的罪有絲毫悔意，因而招祂忿怒的審判…列邦受罰的因由：他們遭災，除了因為他們的頑梗外，亦基於他們不行公正、踐公義。正因祂是公義的，故此世人也當謹慎，因我們均要為自己所行的負上責任，接受祂的審判…犯罪受罰顯明祂公義的性情，「快跑的」、「有力的」、「剛勇的」、「拿弓的」、「腿快的」、「騎馬的」均無從自救，因為祂的懲罰臨到時，無人可以不受罪的報應（參摩2：14-16）…先知不斷掀起百姓的回憶，要他們回應祂所做的一切（參摩2：9-11a）…當我們研讀這兩章時，有沒有為以色列的善忘而感到愕然？但假如先知傳講的對象是我們，又會對我們作何評價？…祂的信實提醒以色列人要順服祂；同樣，祂在我們身上所做的一切，也提醒我們要為祂而活。……本週與我們大家分享此文章的目的，是希望與我們大家共勉之。
默想經文：
我們若活著，是為主而活；若死了，是為主而死。所以，我們或活或死總是主的人。我已經與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裏面活著；並且我如今在肉身活著，是因信上帝的兒子而活；祂是愛我，為我捨己。（羅14：8；加2：20）
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